Sensory Reality Pod: het klinkt als sciencefiction, maar het is al werkelijkheid. Een cabine die alle zintuigen in één beleving prikkelt, zoals genieten van een zonsondergang aan zee, compleet met een briesje zilte zeelucht. Sensiks-oprichter Fred Galstaun bedacht het voor thuisomgevingen, maar het concept bleek nuttige toepassingen te hebben in de zorg, van het activeren van geestelijk gehandicapten tot het ontstressen van chirurgen.
Sinds december 2016 is het concept op de markt: de Sensory Reality Pod (SRP). Een cabine die alle zintuigen prikkelt. Bij een persoon die de gecreëerde beleving ondergaat, vindt biofeedback plaats van lichaamsfuncties, zoals hartslag en hersengolven. Daardoor is het mogelijk te bepalen wat het effect van het prikkelen van de zintuigen is.
Het idee dat leidde tot de Pod kwam voort uit een moeilijke periode in het leven van Sensiks-oprichter Fred Galstaun. Problemen bij zijn eerdere bedrijf in infraroodapparatuur en -ruimtes leidden tot een flinke burn-out. “Pas na een bezoek aan het strand in Scheveningen voelde ik me positiever, kon ik weer opladen.”
Simuleren zintuiglijke ervaringen
De mix van indrukken bracht Galstaun in een betere gemoedstoestand. Het voelen van een briesje, geluiden van de branding en geroezemoes op de achtergrond, zonlicht en warmte op zijn huid. “Daar kreeg ik het idee dat zoiets toch wel te simuleren moest zijn. Bij virtual reality breng je al beeld en geluid naar iemand toe. Bij mij werden alle zintuigen beïnvloed, sensory reality dus. Ik had al een bedrijf dat infraroodcabines maakte, dat leek me een goed uitgangspunt om al die zintuigelijke ervaringen samen te brengen.”
Om het idee te concretiseren, zocht Galstaun samenwerking met de TU Delft en TNO. Bij dit laatste instituut werd hij op het idee gebracht van toepassingen in de gezondheidszorg. “Ik zag het meer als iets voor een thuisomgeving. Het was bijna als de ontdekking van penicilline: bij toeval stuitten we op een toepassing waar wij niet op mikten, maar waar veel potentie in zit.” Mede met een subsidie van 50.000 euro en expertise van een TNO-kenniscluster ontwikkelde Sensiks in 3,5 jaar een multisensorische cabine. Uit alle proeven met prototypes bleek dit multisensorische aspect, Galstaun spreekt over een symfonie, effectief bij het triggeren van een bepaalde gemoedstoestand van mensen.
“Dat bleek onder meer uit metingen waarbij we konden zien hoe bepaalde werkzame hormonen vrijkwamen.”
Dubbele functie
De cabine heeft een dubbele functie. Enerzijds genereert deze input in de vorm van zintuiglijke ervaringen. Anderzijds wordt de output via biofeedback gemeten, onder meer via huidgeleiding, Heart Rate Variability en hersengolven. Zo wordt inzichtelijk hoe effectief een behandeling is.
Inmiddels is er al een aantal instellingen aan de slag met de Sensory Reality Pod:
- Binnen het REshape Center van het Radboudumc onderzoeken onderzoekers het effect bij mensen met dementie. Door het activeren van zintuigen kan mogelijk de voortgang van dementie worden beïnvloed.
- Het Radboudumc gebruikt de pod voor behandeling van PTSS (posttraumatisch stresssyndroom). Door de combinatie van zintuiglijke prikkels kan een traumaherbeleving eenvoudiger worden opgewekt, wat nodig is voordat verwerking kan plaatsvinden. Sensiks en het Radboudumc presenteerden deze toepassing ook aan Defensie, gericht op veteranen met PTSS.
- Binnen het Radboudumc is tevens onderzocht in hoeverre de cabine chirurgen kan helpen bij het reduceren van stress. Volgens Galstaun heeft circa 80 procent van de chirurgen in meer of mindere mate last van stress, wat hun functioneren kan beïnvloeden.
- Daarnaast is er een samenwerking met Stichting Philadelphia, een instelling voor mensen met een verstandelijke beperking.
- “Door het activeren van de zintuigen van deze mensen kan worden voorkomen dat een deel van hen passief wordt. Daarnaast is het vaak lastig om met cliënten te communiceren. De biofeedback van de cabine geeft een duidelijker beeld van de effecten.”
- Er wordt momenteel gewerkt aan de integratie van een door TNO ontwikkelde biomatrix om de biofeedback nog beter te kunnen interpreteren.
