Marc Kalf, Martijn van Steennis en Remco Lassche zijn sinds twee maanden benoemd tot zogenaamde ‘Versnellingsmakelaars’ in hun regio. Zij vormen samen de brug tussen scale-ups aan de ene kant en zorgautoriteiten, VWS en EZ aan de andere kant. Met als doel te onderzoeken of opschaling sneller gaat als scale-ups individuele begeleiding ontvangen. De eerste voorzichtige conclusie is dat het werkt. “De ondernemers in het programma zijn blij met onze aanpak. Wij weten de vinger op de zere plek te leggen en zetten de deur in Den Haag open voor hun problematiek.”
De problematiek is bekend. Er is volop innovatie, maar te weinig innovatie wordt geïmplementeerd en opschaling loopt achter. Om van e-health een succes te maken, is het nodig om te bepalen waarom je het wilt gebruiken en is aandacht nodig voor de implementatie ervan. E-health wordt op die manier een onderdeel van het zorgproces en zorgverleners kunnen samenwerken om optimaal gebruik te maken van elkaars kennis en kunde”, was onlangs nog de conclusie bij de uitreiking van de jaarlijkse e-healthmonitor. Maar ja, hoe doe je dat nu, dat opschalen?
Kalf, Van Steennis en Lassche hebben veel ervaring met het begeleiden van start-ups en scale-ups. Zij zijn gepokt en gemazeld als het gaat om het naar de markt brengen van zorginnovatie. Van Steennis is onder meer Business Development Director bij Philips Innovation Services. Kalf is Innovation Manager, voorzitter van Stichting Zorginnovatie en coach van ondernemers bij Rockstart. Lassche helpt gezondheidsinnovaties op te schalen bij Heartbeat Ventures en is onder meer directeur van Stichting Gezonde Jeugd.
Zij krijgen in totaal drie maanden de tijd om te kijken of deze vorm van ondersteuning scale-ups in de zorg vooruit kan brengen. De opdracht van de drie heren wordt gemonitord door de Universiteit Utrecht. Ook krijgen ze ondersteuning van de Economic Boards in de regio’s Utrecht en Amsterdam en van Health Valley in de regio Nijmegen.
Op zoek naar de heilige graal
Het team heeft wekelijks overleg op het ministerie en begeleidt ieder voor zich een aantal scale-ups. Het doel van de Versnellingsmakelaars is om in de praktijk uit te vinden of er een begeleidingsmodel te ontwikkelen is waarmee innovatie sneller opgeschaald wordt. “Wij bouwen bruggetjes tussen de systemen. En we proberen de systemische brandjes op te sporen en te blussen.”
“Het probleem bij opschalen is vaak niet alleen geld of regelgeving. Het is meestal een optelsom van meerdere factoren,” zegt Van Steennis. “Het probleem is om daarachter te komen. Het is lastig voor startende bedrijven om aan te geven dat het moeilijk gaat. Daarom is het zo belangrijk dat wij een vertrouwensband met hen opbouwen. Wij moeten de pijn van de start-ups en scale-ups op tafel krijgen.”
Kalf vult aan: “Dit is een bijzondere situatie. Want we hebben een unieke opdracht gekregen van het ministerie om in de praktijk te kijken naar wat wel en niet werkt.”
“Kijk bijvoorbeeld naar preventie en gezonde voeding,” zegt Lassche. “Innovaties op het gebied van preventie worden vaak nog niet vergoed. Ondernemers moeten dan eerst op zoek gaan naar andere vormen van duurzame financiering. Daar help ik ze bij. Een ander voordeel van deze aanpak is dat het ministerie op deze manier feitelijk de regio naar binnen haalt.”
Criteria voor deelname
De deelnemende bedrijven zijn gekozen op basis van criteria. Ze moeten in principe wel in staat zijn hun product of dienst naar de markt te brengen. Daarom moeten ondernemers een lijst van criteria doorlopen:
• Draagt de oplossing bijvoorbeeld bij aan betere zorg? • Kan het binnen een bepaalde termijn op de markt worden gebracht? • Is er competitie? • Hoe zit het met implementatie? • Wil de klant betalen voor de geleverde waarde?
Monitoring vindt plaats door onderzoekers van de studie Innovation and Life Science aan de Universiteit Utrecht. Zij monitoren door middel van interviews wat de impact is van alle inspanningen. De resultaten worden onder meer bekendgemaakt tijdens een zogenaamde Doorbraakconferentie op het Health Valley Event op 15 maart a.s.
Kerkhof van innovatie
“Het kerkhof van innovaties ligt vol,” zegt Van Steennis. “Ondernemers weten vaak niet hoe ze innovatie naar de markt moeten brengen of lopen tegen onverwachte problemen aan. Zo werkt een start-up aan een innovatief platform voor apothekers. En dan blijkt dat deze markt bestaat uit twee grote clubs en heel veel kleine, versnipperde partijen. Als je je dan focust op één van die grote partijen en de rest niet hebt meegenomen, dan heb je uiteindelijk een probleem.”
Opvallend in de aanpak is ook dat er een samenwerking is ontstaan tussen VWS en EZ. Lassche: “Na deze korte tijd kunnen we al zeggen dat korte lijnen effectief zijn. Wij weten inmiddels de weg te vinden voor deze ondernemers. Bovendien lijkt de oplossing vaak maar beperkt in Den Haag te liggen. Als Versnellingsmakelaars helpen wij vooral ondernemers om succesvoller te worden vanuit hun eigen kracht.”
In die zin mogen de uitverkoren ondernemers een gat in de lucht springen. Want hun problemen worden gehoord in Den Haag.
