AI en robots die mensen ondersteunen, diagnosticeren en behandelen zijn al mondiaal aanwezig in huizen, werkplekken en klinische omgevingen. Hoe patiënten en professionals omgaan met AI en robotica in de komende tien jaar, bepaalt hoe zij toegroeien naar een meer proactieve zorg met betere resultaten en met meer regie voor patiënten, zo stelt adviesbureau PwC in een rapport.
Kunstmatige intelligentie (AI) en robottechnologie zijn al jaren veelbelovende gebieden voor gezondheidszorg. Dat wordt gestimuleerd door een aantal ontwikkelingen:
- De explosieve groei van gezondheidsgerelateerde data
- De toename van de zorgvraag door verouderende bevolkingen
- Stijgende zorgkosten
- Een tekort aan aanbod, zowel in het aantal zorgverleners, nodig om een steeds groter aantal zieke mensen te behandelen, als de beschikbaarheid en toegang tot een breder scala aan benodigde diensten dan ooit tevoren
Deze ontwikkelingen creëren een enorme kloof tussen vraag en aanbod, die alleen technologie overbrugd kan worden, aldus PwC in het rapport ‘What doctor? Why AI and robotics will define New Health’.
Huidige zorgsystemen onhoudbaar
Moderne gezondheidssystemen kunnen meer ziektes behandelen en genezen dan ooit tevoren. Nieuwe technologie innoveert oude behandelingen. Toch blijven er belangrijke kwaliteits-, toegangs- en kostenproblemen. Onze huidige zorgsystemen worden steeds onhoudbaarder. Er is een ‘New Health’-ecosysteem nodig. AI en robotica hebben hier een belangrijke impact. Het PwC-rapport bekijkt de voordelen van AI en robots voor zorgprofessionals en belanghebbenden, zoals patiënten en overheden.
Eén van de grootste potentiële voordelen van AI is dat het helpt mensen gezond te blijven, zodat ze geen dokter nodig hebben, of in ieder geval minder vaak. Het gebruik van AI en het Internet of Medical Things in consumentengezondheidsapplicaties helpt mensen hun eigen gezondheidszorg te beheren en gezonder te leven.
Een ander groot voordeel is dat AI en robotica taken kunnen uitvoeren, zoals enorme hoeveelheden data en scans sneller verwerken, betere en eerdere diagnostiek ondersteunen of data combineren om wetenschappers nieuwe inzichten te geven. Robots kunnen helpen met of taken uitvoeren zoals delicate chirurgie, mensen uit hun bed tillen of functioneren als sociale metgezellen.
Toepassingsgebieden
Sommige gebieden waar AI en robotica al effect hebben:
Vroegtijdige opsporing
AI wordt al gebruikt om ziekten, zoals kanker, nauwkeuriger en eerder te detecteren. De proliferatie van wearables en andere medische hulpmiddelen, gecombineerd met AI, maakt het mogelijk om bijvoorbeeld hartziekten eerder te signaleren. Hierdoor kunnen artsen en zorgverleners bedreigende aandoeningen beter monitoren en in een eerder stadium behandelen.
Diagnostiek
80 procent van de gezondheidsgegevens is onzichtbaar voor huidige systemen omdat deze ongestructureerd is. IBM’s Watson for Health maakt gebruik van cognitieve technologie om grote hoeveelheden data toegankelijk te maken. Google’s DeepMind Health werkt samen met clinici, onderzoekers en patiënten om gezondheidsproblemen beter te begrijpen en op te lossen.
Behandeling
AI-platforms ondersteunen clinici bij gepersonaliseerde behandelingen, helpen bij het coördineren van zorgplannen en ondersteunen patiënten bij langdurige zorg. Robots zijn al meer dan 30 jaar in de geneeskunde aanwezig. Van de eerste programmeerbare systemen zoals PUMA tot de da Vinci-robot, die vandaag de dag breed wordt ingezet. Robots variëren van eenvoudige laboratoriumsystemen tot complexe chirurgische robots die operaties ondersteunen of uitvoeren. Daarnaast worden ze ingezet voor revalidatie, fysiotherapie en ondersteuning van patiënten met chronische aandoeningen.
Onderzoek
Volgens de California Biomedical Research Association duurt het gemiddeld twaalf jaar voordat een geneesmiddel van laboratorium naar patiënt gaat. Slechts een klein deel van de onderzochte middelen bereikt uiteindelijk de markt. Door AI-platforms in te zetten, kan de time-to-market worden verkort en kunnen ontwikkelkosten worden verlaagd, wat voordelen oplevert voor zowel ontwikkelaars als patiënten.
Pas het begin
Naarmate deze technologieën zich verder ontwikkelen, zullen snellere en betere diagnoses en effectievere behandelingen meer levens redden en ziekten beter beheersbaar maken. AI en robotica zijn volgens PwC onlosmakelijk verbonden met de toekomst van de gezondheidszorg.
Het uiteindelijke doel is toegankelijke, betaalbare en kwalitatief goede zorg voor iedereen. De economische en sociale voordelen van AI en robotica zijn groot, maar de zorg blijft mensenwerk. Het menselijke element moet centraal blijven staan.
Dat betekent dat rollen van zorgprofessionals veranderen en dat nieuwe vaardigheden nodig zijn. Het publiek blijkt hier volgens onderzoek in toenemende mate voor open te staan. Een aanzienlijk deel van de respondenten geeft aan bereid te zijn om gebruik te maken van AI-gedreven zorgdiensten.
Om deze ontwikkeling succesvol te maken, zijn een aantal voorwaarden essentieel:
- Overheden moeten duidelijke kaders en regelgeving ontwikkelen
- Zorgprofessionals moeten openstaan voor verandering en nieuwe rollen begrijpen
- Patiënten moeten vertrouwd raken met AI en robotica
- De industrie moet zich richten op echte zorgvraagstukken
- Zorginstellingen moeten effectiviteit meten en gefaseerd implementeren
AI en robotica vormen daarmee de volgende fase in de transformatie van de gezondheidszorg, van een systeem gericht op behandeling naar een systeem gericht op preventie, regie en uitkomsten.
