De eerste dag van de ICT&health World Conference 2026 bracht het MECC Maastricht volledig in beweging. Duizenden zorgprofessionals, bestuurders, beleidsmakers en innovators kwamen samen op een moment waarop de toekomst van de zorg niet langer abstract is, maar zich zichtbaar voltrekt. Digitale zorg, data en AI zijn geen beloftes meer voor later, maar technologieën die vandaag al het verschil maken. Dag één liet zien dat echte vooruitgang vraagt om leiderschap, samenwerking en scherpe keuzes.
Die toon werd vanaf de start gezet, niet alleen in de keynotes, maar ook in het gesprek. Naast visionaire bijdragen bood het programma ruimte voor dialoog en reflectie, met een hoogstaande fireside chat waarin zorg, technologie en life sciences samenkwamen rond de vraag hoe innovatie verantwoord en op schaal kan worden versneld.
Dagvoorzitter Sunnie Groeneveld opende de conferentie met een duidelijke boodschap. Juist in Maastricht is ruimte om te experimenteren, nieuwsgierig te zijn en gesprekken te voeren die in de dagelijkse zorgpraktijk vaak blijven liggen. Niet foutloos werken stond centraal, maar het gezamenlijk verkennen van wat nodig is om zorg toekomstbestendig te maken.
Vanzelfsprekende samenwerking
Die bredere maatschappelijke context werd versterkt door Emile Roemer, gouverneur van Limburg. Hij positioneerde Limburg nadrukkelijk als een Europese regio waar samenwerking vanzelfsprekend is. De grensoverschrijdende ligging rond Maastricht is volgens Roemer geen toeval, maar een kracht. Zeker in de zorg, waar uitdagingen niet stoppen bij landsgrenzen en oplossingen alleen duurzaam zijn wanneer partijen elkaar weten te vinden.
De urgentie van die samenwerking kwam scherp naar voren in de bijdrage van Bianca Rouwenhorst. Zij schetste de paradox van de zorg. Informatie is cruciaal, maar vaak te laat, onvolledig of niet beschikbaar. Terwijl andere sectoren vergaand zijn gedigitaliseerd, blijft de zorg achter, juist daar waar het gaat om gezondheid en leven. Digitalisering is daarmee geen luxe, maar een randvoorwaarde. De komende fase vraagt niet om nieuwe plannen, maar om doen, opschalen en zichtbaar maken hoe beleid daadwerkelijk landt op de werkvloer.
In zijn keynote nam Daniel Kraft het publiek mee in vijftien jaar medische innovatie. Het aantal medische apps groeide van 15.000 naar meer dan 400.000, maar volgens Kraft zit de echte versnelling niet in technologie alleen. Zonder de juiste mindset stokt vooruitgang. AI zal zorgprofessionals niet vervangen, maar hun vaardigheden versterken en de beweging versnellen van reactieve zorg naar continue, proactieve gezondheid.
Van visie naar naar realiteit in gesprek
Een belangrijk inhoudelijk ankerpunt op dag één was de fireside chat, gemodereerd door Lucien Engelen. Aan tafel zaten Daniel Kraft, Larry Brilliant, Jack Kreindler en Jan Liska. In dit intieme gesprek kwamen leiders uit zorg, technologie en life sciences samen rond een van de meest urgente vragen voor zorgsystemen wereldwijd.
Hoe kunnen AI, data en gepersonaliseerde geneeskunde verantwoord worden versneld, op schaal worden toegepast en tegelijkertijd blijvend vertrouwen behouden. Vanuit ervaring in publieke gezondheid, digitale innovatie, klinische praktijk en de farmaceutische sector verlegde het gesprek de focus van visie naar uitvoering. Niet de belofte stond centraal, maar de strategische keuzes die zorgleiders vandaag moeten maken om toekomstbestendig te blijven, en de noodzaak van samenwerking over sectoren heen om dat daadwerkelijk mogelijk te maken.
Afsluiting dag één: wijsheid, menselijkheid en leiderschap
De eerste congresdag werd afgesloten met twee keynotes die visie, ervaring en menselijkheid samenbrachten. Esther Talboom-Kamp, bestuurslid van Zuyderland en hoogleraar Digitale Zorg Thuis, trapte de afsluiting af met een scherp en persoonlijk betoog vanuit de Nederlandse zorgpraktijk. Met haar bekende ‘fuck-it-list’ pleitte zij voor het schrappen van bureaucratie, het terugbrengen van focus en het organiseren van zorg rond mensen in plaats van systemen. Echte vooruitgang, zo betoogde zij, begint bij menselijkheid, vertrouwen en slimmer organiseren, niet bij technologie alleen.
Daarna nam Larry Brilliant het publiek mee in zijn uitzonderlijke loopbaan, van de wereldwijde uitroeiing van pokken tot zijn rol in mondiale gezondheidsinnovatie. Hij sprak over leiderschap, vooruitziende blik en collectieve verantwoordelijkheid en maakte duidelijk dat grote gezondheidsproblemen oplosbaar zijn wanneer mensen besluiten dat ze opgelost moeten worden. Vooruitgang ontstaat wanneer zorgprofessionals verantwoordelijkheid nemen en wanneer bedrijven de oplossingen mogelijk maken en opschalen.
Samen vormden deze keynotes een krachtige en inspirerende finale van dag één. Wereldwijde wijsheid en dagelijkse zorgpraktijk kwamen samen in een afsluiting die niet alleen uitdaagde en energie gaf, maar ook scherp herinnerde waar zorgtransformatie uiteindelijk over gaat: mensen.
Naast de keynotes en verdiepende gesprekken markeerde dag één ook de officiële lancering van de ICT&health Podcast. Met deze podcastreeks breidt ICT&health het congres nadrukkelijk uit voorbij het podium, met ruimte voor reflectie, duiding en verdieping. De podcast wordt gehost door Lucien Engelen en Jessica Workum, die beiden vanuit hun eigen expertise het gesprek voeren met zorgleiders, innovators en beleidsmakers.
Tijdens de eerste congresdag werden direct de eerste afleveringen opgenomen, met gasten die ook op het podium van de ICT&health World Conference stonden. In deze gesprekken staat niet het format centraal, maar de inhoud. Wat betekenen AI, data en digitale zorg concreet voor professionals in de praktijk. Welke keuzes moeten bestuurders vandaag maken om zorgorganisaties toekomstbestendig te houden. En hoe verhouden technologische mogelijkheden zich tot vertrouwen, menselijkheid en verantwoordelijkheid in de zorg.
De ICT&health Podcast vormt daarmee een inhoudelijke verlenging van het congresprogramma. Waar het podium richting geeft, biedt de podcast ruimte voor nuance, twijfel en persoonlijke reflectie. De eerste afleveringen verschijnen binnenkort en geven luisteraars een inkijk in de gesprekken die de komende jaren bepalend zijn voor de verdere transformatie van de zorg.
Vooruitblik dag twee: van visie naar praktijk
Op woensdag 28 januari bouwt de ICT&health World Conference hier direct op voort. De dag start om 09:30 uur met de keynotes. Alle deelnemers worden nadrukkelijk verzocht om uiterlijk om 09:15 uur in de zaal aanwezig te zijn, zodat het programma stipt kan beginnen.
Woensdag 28 januari bouwt de ICT&health World Conference hier direct op voort. De dag start om 09:30 uur met de keynotes. Alle deelnemers worden nadrukkelijk verzocht om uiterlijk om 09:15 uur in de zaal aanwezig te zijn, zodat het programma stipt kan beginnen.
Jan Anthonie Bruijn, minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, opent de ochtend met een keynote over digitale transformatie, bestuurlijke moed en samenwerking. Aansluitend deelt Jack Kreindler zijn visie op het herontwerpen van zorg, gevolgd door Helen Mertens, die laat zien hoe academische ziekenhuizen een voortrekkersrol kunnen spelen in duurzame zorgtransformatie en regionale samenwerking.
De tweede congresdag wordt afgesloten met twee internationale keynotes waarin de patiënt en digitaal vertrouwen centraal staan. Mohammad Al-Ubaydli, CEO van Patients Know Best, laat zien hoe patiëntgerichte platforms en eigenaarschap van data de relatie tussen patiënt en zorgverlener fundamenteel veranderen. Liz Ashall Payne, oprichter en CEO van ORCHA, gaat in op het belang van vertrouwen, kwaliteit en validatie van digitale zorgoplossingen voor daadwerkelijke impact en opschaling binnen zorgsystemen.
Samen markeren deze bijdragen een krachtig einde van dag twee, waarin duidelijk wordt dat de toekomst van de zorg begint bij goed geïnformeerde patiënten en betrouwbare digitale innovatie.
De ICT&health World Conference 2026 loopt nog tot en met donderdag 29 januari.
